Ricardo Quintela volvió a concentrar su actividad pública en el territorio riojano después de afirmar que no será candidato a presidente. La definición reduce, al menos por ahora, su proyección electoral nacional, pero no implica que abandone la disputa con Javier Milei ni su intención de conservar influencia dentro del peronismo.
La sucesión provincial aparece como el trasfondo de las reuniones que mantuvo durante los últimos días con intendentes y legisladores. Quintela fue elegido gobernador en 2019 y reelecto en 2023. El artículo 143 de la Constitución provincial permite una sola reelección consecutiva, por lo que una interpretación literal le impediría competir nuevamente en 2027.
Sin embargo, sobre el oficialismo también sobrevuela la posibilidad de intentar un tercer mandato a partir de la Constitución reformada en 2024 y del antecedente del diputado provincial Juan Carlos Santander.
El antecedente Santander
En septiembre de 2025, el Tribunal Electoral Provincial rechazó las impugnaciones contra las candidaturas de Juan Carlos Santander, Egle Maricel Muñoz y Antonio Godoy, quienes buscaban un tercer período consecutivo en la Legislatura.
La interpretación que permitió esas postulaciones sostuvo que la limitación incorporada por la nueva Constitución no podía aplicarse retroactivamente a los mandatos ejercidos antes de su entrada en vigencia. Santander resultó habilitado y actualmente cumple un mandato que se extiende hasta noviembre de 2029.
Ese precedente alimentó dentro de la política riojana la denominada teoría del “nuevo orden constitucional”: el período 2023-2027 de Quintela podría ser considerado el primero bajo el texto sancionado en 2024.
No obstante, los dos casos presentan una diferencia jurídica relevante. La reforma estableció una nueva limitación para los mandatos legislativos, mientras que la prohibición de una segunda reelección consecutiva para gobernador ya existía y fue mantenida por el artículo 143. Además, la Constitución reformada no incluyó una cláusula que reinicie expresamente el cómputo de los períodos de la Función Ejecutiva.
Por eso, el caso Santander funciona como argumento político y antecedente interpretativo, pero no habilita automáticamente a Quintela. Una eventual candidatura seguramente provocaría impugnaciones y obligaría a pronunciarse a la Justicia Electoral, con la posibilidad de que la controversia llegue hasta la Corte Suprema.
El propio gobernador, además, manifestó que no buscará otro mandato. Aun así, la alternativa continúa circulando en sectores del oficialismo y puede operar como una herramienta para conservar cohesionado al espacio mientras se negocia la sucesión.
Una agenda repartida entre los departamentos
En este escenario, cada encuentro de Quintela admite una doble lectura. La primera es de gestión: los municipios necesitan que la Provincia financie obras, refacciones y servicios. La segunda es política: el gobernador vuelve a reunir alrededor suyo a intendentes, diputados y dirigentes que serán determinantes para ordenar el peronismo en 2027.
Quintela recibió a la intendenta de Arauco, Virginia López, con quien repasó la finalización de una radio escolar en Aimogasta, las mejoras de una plazoleta de Bañado de los Pantanos y el funcionamiento de la Escuela de Cadetes, que inició sus prácticas con 60 estudiantes.
Con Adriana Arias analizó la segunda etapa del Parque de la Familia y la refacción de la estación de servicio de Vinchina. También mantuvo reuniones relacionadas con las necesidades sanitarias de Tama, Punta de los Llanos y El Carrizal.
En Capital anunció junto con el intendente Armando Molina un plan de iluminación, bacheo y acondicionamiento de calles y avenidas, especialmente en los accesos a escuelas y centros de salud. El anuncio fue difundido por el gobernador en su cuenta oficial de X.
La agenda incluyó proyectos en Felipe Varela, Pagancillo, Los Palacios y Sanagasta. Entre ellos figuran un albergue deportivo, la recuperación del edificio del antiguo Correo Argentino, centros de salud, una terminal de ómnibus y la puesta en valor de espacios turísticos.
La sucesión condiciona la gestión
Dentro del oficialismo todavía no existe un candidato formalmente proclamado. Gabriela Pedrali, Teresita Madera, Florencia López, Armando Molina y Marcelo Del Moral aparecen entre los dirigentes mencionados en la discusión, aunque Quintela no designó públicamente a un sucesor.
Esa indefinición le permite conservar centralidad. Los posibles postulantes necesitan su respaldo, la estructura del Partido Justicialista y la colaboración de los intendentes. El gobernador, mientras tanto, puede evaluar capacidad de gestión, representación territorial y nivel de conocimiento antes de intervenir en la definición.
La distribución de recursos, las obras concedidas a cada departamento y la exposición de determinados dirigentes adquieren así significado político. No demuestran por sí solas una preferencia electoral, pero muestran quiénes tienen acceso al gobernador y participan de las decisiones.
La discusión también alcanza las reglas electorales. Algunos sectores promueven la ley de lemas como mecanismo para contener varias candidaturas dentro del oficialismo. Esa alternativa permitiría postergar la elección de un único postulante y trasladar la interna peronista a las urnas.
La pelea con Milei continúa
Quintela puede haber descartado una candidatura presidencial, pero mantiene su enfrentamiento con la Casa Rosada por los recursos provinciales, la obra pública, las políticas económicas y el lugar de las provincias frente al poder central.
Esa confrontación también influirá en la sucesión. El candidato del oficialismo deberá sostener el discurso provincial construido frente a Milei y competir con La Libertad Avanza, cuyo principal referente riojano es Martín Menem.
La agenda con los intendentes busca reforzar una diferencia política: frente al ajuste nacional y la paralización de proyectos financiados por la Nación, Quintela presenta a la Provincia como articuladora de respuestas en los 18 departamentos.
Sin embargo, los anuncios difundidos no precisan en todos los casos presupuestos, fuentes de financiamiento, plazos de ejecución ni fechas de inauguración. La posibilidad de convertirlos en obras será determinante para su rendimiento político.
La sucesión, por lo tanto, permanece abierta sobre tres caminos: la designación de un candidato de la mesa oficialista, una competencia interna bajo nuevas reglas electorales o un intento judicialmente controvertido de habilitar otro mandato de Quintela. Aunque el gobernador dijo que no buscará continuar, el caso Santander impide que esa conversación desaparezca definitivamente del tablero.
Fuentes: Constitución de La Rioja; antecedente Santander; Legislatura provincial.