Investigadores del CRILAR-CONICET alertan sobre un sistema hidrotermal activo en uno de los volcanes riojanos, aunque todo indica que está apagándose. El hallazgo coloca a Argentina entre las regiones con mayor potencial geotérmico del mundo.
Un equipo de investigadores del Centro Regional para la Investigación Científica y Tecnológica (CRILAR-CONICET) de La Rioja ha identificado un sistema geotérmico-hidrotermal activo bajo un volcán provincial, abriendo una puerta inédita al aprovechamiento de energías limpias en la región. El anuncio, realizado por Pablo Alasino, director de CRILAR-CONICET e investigador del Conicet, durante una entrevista en Radio Colonia, despeja inquietudes sobre riesgos volcánicos mientras subraya oportunidades económicas sin precedentes.
«Debajo del cráter del volcán hay agua a mucha temperatura, pero eso no implica que el volcán esté activo», aclaró Alasino, diferenciando entre actividad geotérmica e inestabilidad volcánica. El investigador explicó que el sistema funciona como una bomba de calor natural, donde los gases se escapan por fracturas en la roca, manteniendo una dinámica hidrotermal sin que ello signifique peligro sísmico o eruptivo. «Todo indica que el sistema está apagándose, pero aún estamos haciendo estudios», agregó, subrayando que el trabajo científico continúa.
La relevancia del hallazgo trasciende los límites provinciales. Argentina posee un potencial geotérmico extraordinario, especialmente en zonas de influencia volcánica como La Rioja, y la investigación abre un camino hacia la generación de energía limpia a gran escala. Alasino fue enfático: «El sistema geotérmico-hidrotermal está activo y tiene un potencial energético para producir energías limpias a futuro». A nivel nacional, esta ventana energética cobra importancia estratégica en contextos de transición energética y demanda creciente de fuentes renovables.
Para La Rioja, históricamente dependiente de transferencias por coparticipación y vulnerable a volatilidad fiscal, un proyecto geotérmico representaría una oportunidad de diversificación económica de largo plazo. A diferencia de la minería, cuya conflictividad territorial es crónica —como en el caso del Vicuña—, la geotermia opera bajo tierra y con huella ambiental controlable, aunque aún requiere marco regulatorio específico.
EL DATO
Argentina es la región con mayor potencial geotérmico del Hemisferio Sur, competitiva con Islandia, Nueva Zelanda y Estados Unidos. La provincia de La Rioja, con volcanes activos en su geografía, se posiciona como epicentro de esa capacidad. Sin embargo, el salto del descubrimiento científico a un proyecto energético viable demanda inversión en infraestructura, transferencia tecnológica y decisión política provincial —tres áreas donde La Rioja ha mostrado dificultades históricas.
