El presidente de los Bomberos Voluntarios de Chilecito, Ricardo Alcalde, aseguró que las ráfagas de viento Zonda, superiores a los 90 km/h, mantienen fuera de control el incendio que afecta la Sierra de Famatina. Confirmó que la prioridad es proteger viviendas y puestos rurales, mientras el humo cubre por completo la localidad de Guanchín y los aviones hidrantes permanecen en tierra por las condiciones meteorológicas.

El incendio forestal que avanza sobre la Sierra de Famatina, en el departamento Chilecito, continúa fuera de control y obligó a reforzar el operativo de emergencia con brigadistas y bomberos de distintos puntos de La Rioja, mientras las condiciones climáticas impiden el despliegue de medios aéreos.

Así lo confirmó el presidente de la Asociación de Bomberos Voluntarios de Chilecito, Ricardo Alcalde, quien explicó que las fuertes ráfagas de viento Zonda modificaron el comportamiento del fuego y generaron un escenario de alta complejidad para los equipos de combate.

«El frente de incendio se duplicó. Se dividió en dos por efecto del viento Zonda y tenemos pronóstico de ráfagas superiores a los 90 kilómetros por hora hasta la noche», afirmó.

Refuerzos de toda la provincia

Ante la magnitud del incendio, el Sistema Provincial de Manejo del Fuego movilizó recursos desde distintos departamentos.

Actualmente trabajan en la zona dotaciones de Chilecito, Nonogasta, Chepes, Chamical, Capital y equipos de Defensa Civil, mientras se mantiene en alerta al resto de los cuarteles del oeste provincial ante la posibilidad de nuevos focos favorecidos por el viento Zonda.

Alcalde indicó que también se monitorea especialmente la situación en Vinchina, Villa Castelli, Villa Unión y Villa Unión, donde las condiciones meteorológicas presentan características similares.

Guanchín, cubierta por el humo

La principal preocupación de las autoridades pasó a ser la población de Guanchín, donde la intensa concentración de humo comenzó a afectar la calidad del aire.

Según explicó el jefe de bomberos, se recomendó que las familias trasladen preventivamente a bebés y niños pequeños hacia Chilecito o localidades cercanas mientras persistan estas condiciones.

«Todo Guanchín está tapado por el humo. Les sugerimos a las familias que, si tienen parientes en Chilecito o Nonogasta, lleven allí a los chicos hasta que cambie el viento», señaló.

La coordinación territorial permanece a cargo del municipio de Chilecito y del Comité de Emergencia instalado en la localidad.

Los aviones hidrantes siguen sin poder despegar

Aunque el Sistema Nacional de Manejo del Fuego mantiene disponibles aeronaves y helicópteros para intervenir, las condiciones meteorológicas impiden su utilización.

Alcalde recordó que la compleja geografía del cordón del Famatina exige condiciones de vuelo óptimas para evitar riesgos.

«El avión es una herramienta más, pero en estas quebradas tiene que haber condiciones climáticas excelentes para poder operar con seguridad», explicó.

El dirigente recordó además el antecedente del accidente aéreo ocurrido tiempo atrás en el cordón del Velasco como ejemplo de los riesgos que representa operar en condiciones adversas.

Prioridad: proteger viviendas y puestos rurales

Durante las próximas horas, el operativo concentrará sus esfuerzos en la defensa de los puestos ubicados en zonas de riesgo.

Las brigadas permanecerán desplegadas durante toda la noche con vehículos de ataque rápido para evitar que las llamas alcancen viviendas o instalaciones rurales.

Paralelamente, se recomendó a los productores comenzar a trasladar los animales hacia sectores más seguros hasta que disminuya la intensidad del viento.

El origen del fuego, bajo sospecha

Aunque todavía no existe una determinación oficial sobre el inicio del incendio, Alcalde sostuvo que las primeras observaciones apuntan a una causa humana.

«El 99% de los incendios forestales son ocasionados por el hombre», afirmó.

Según relató, algunos testimonios indican que las primeras llamas fueron observadas alrededor de las cuatro de la madrugada, antes del comienzo del viento Zonda.

Entre las hipótesis analizadas figuran una fogata realizada por puesteros para combatir el frío o un fuego mal apagado por visitantes que recorrieron durante el fin de semana el circuito turístico conocido como La Vuelta del Pique.

Accesos turísticos cerrados y caída de cenizas

Como medida preventiva, las autoridades dispusieron el cierre total del acceso al circuito turístico de La Vuelta del Pique, la Vieja Usina y la Unión de los Dos Ríos, permitiendo únicamente el ingreso de vehículos de emergencia.

Al mismo tiempo, comenzó a registrarse caída de cenizas sobre la ciudad de Chilecito, una señal de la magnitud alcanzada por el incendio.

Un llamado a reforzar la prevención

Alcalde aprovechó la emergencia para reiterar un pedido a la comunidad y reclamó mayores sanciones contra quienes provocan incendios forestales.

El dirigente exhortó a evitar cualquier tipo de quema durante la temporada de alto riesgo y advirtió que hoy existen alternativas para cocinar o calentar agua sin encender fuego en zonas rurales.

«No prendamos fuego. No es época para hacerlo. Tenemos que cuidarnos entre todos porque las consecuencias las termina pagando toda la comunidad», concluyó.