Descubrimiento paleontológico en La Rioja: presentan al dinosaurio carnívoro Vitosaura colozacani
Investigadores del CONICET descubrieron en la provincia el primer abelisáurido, un dinosaurio de seis metros de longitud que habitó los llanos riojanos hace 80 millones de años. El nombre de la nueva especie homenajea a la líder federal Victoria “Doña Vito” Romero y al departamento de Ángel Vicente Peñaloza.
Un hallazgo científico de alcance mundial acaba de poner a La Rioja en el centro de la paleontología. Investigadores del Centro Regional de Investigaciones Científicas y de Transferencia Tecnológica de La Rioja (CRILAR-CONICET) anunciaron el descubrimiento de una nueva especie de dinosaurio carnívoro del Cretácico Superior, que fue bautizada Vitosaura colozacani. Se trata del primer abelisáurido identificado en la provincia.
Los científicos lo describieron como un depredador que alcanzaba los seis metros de largo y que habitó los llanos riojanos hace unos 80 millones de años, en un ambiente semiárido que compartía con otros dinosaurios, cocodrilos terrestres y tortugas. El hallazgo fue publicado en la prestigiosa revista Ameghiniana de la Asociación Paleontológica Argentina.
Un nombre con historia y significado
El nombre del dinosaurio no solo es un aporte a la ciencia, sino que también rescata la historia de la provincia. “Vitosaura” honra a Victoria “Doña Vito” Romero, una referente federal que luchó junto a “El Chacho” Peñaloza contra la oligarquía unitaria. Mientras que el epíteto “colozacani” rinde tributo al valle de Colozacán, en el departamento Ángel Vicente Peñaloza, donde se encontraron los restos fósiles.
La presentación del hallazgo se realizó el pasado 2 de octubre en Tama, en coincidencia con el aniversario del departamento. El gobernador Ricardo Quintela, el ministro de Cultura Gustavo Luna y el intendente Ricardo Romero participaron de la inauguración del Centro de Interpretación Paleontológico de Tama, el nuevo hogar de los restos fósiles del Vitosaura.
La investigación estuvo liderada por el geólogo Harold Jiménez Velandia, estudiante doctoral del CRILAR-CONICET, y contó con la colaboración de un equipo de especialistas de otras instituciones como el MACN-CONICET y la Universidad de Campinas de Brasil.