Los depósitos de cobre Josemaría y Filo del Sol se acogieron al RIGI; el plan de infraestructura busca acortar tiempos y evitará el actual paso obligado por el sur de La Rioja.
LA RIOJA.- El Proyecto Vicuña, considerado uno de los descubrimientos de cobre, oro y plata más importantes de las últimas tres décadas, se encamina a ser la mayor inversión minera en la historia argentina. Integrado por los depósitos Josemaría y Filo del Sol, el consorcio conformado por la australiana BHP y la canadiense Lundin Mining proyecta desembolsos que podrían alcanzar los US$ 15.000 millones en diversas etapas, tras haberse presentado al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) en diciembre pasado.
Actualmente, el proyecto se encuentra en una fase de inversión operativa de US$ 790 millones para este 2026, enfocada en tareas de exploración, ingeniería y, fundamentalmente, infraestructura logística para sortear los desafíos de trabajar a más de 4.000 metros de altura.
El factor riojano: la logística actual y el futuro «Corredor Norte»
Hoy en día, el acceso al yacimiento representa una odisea de 12 horas desde la capital sanjuanina, que tiene a nuestra provincia como protagonista involuntaria. El trayecto actual, denominado «Corredor Este», atraviesa 260 kilómetros de la Ruta Nacional 40 hasta Guandacol, en el sur de La Rioja.
Esta dependencia de la traza riojana tiene sus complicaciones:
Déficit de inversión: La Ruta 40 sufre constantes deslaves en verano que demoran el tránsito.
Complejidad logística: Tras dejar el asfalto riojano, restan 8 horas de ripio por paisajes desérticos hasta la frontera con Chile.
El bypass logístico: El consorcio ya adjudicó por US$ 40 millones la construcción de los primeros tramos del «Corredor Norte». Esta nueva vía tiene un objetivo estratégico: acortar los tiempos de acceso y «evitar el pasaje por La Rioja», conectando directamente hacia localidades sanjuaninas como Angualasto y Jáchal.
Un gigante en la frontera
A 5.350 metros de altura, donde la presión atmosférica desciende a 610 hectopascales, el proyecto desafía los límites físicos. «Vemos una Rioja que parece que todos los días es domingo», decía recientemente el empresario Néstor Bosetti sobre la parálisis comercial local; en contraste, en la alta montaña el movimiento es incesante: el Campamento Batidero alberga a casi 2.000 trabajadores con servicios de catering que superan las 2.500 raciones diarias.
El potencial de Vicuña es global:
Recursos: Se estiman 11.530 millones de toneladas de recursos minerales.
Exportaciones: El sector estima que el boom minero aportaría US$ 30.000 millones a mediados de la próxima década.
Infraestructura eléctrica: Se diseña una línea de extra alta tensión (500 kV) exclusiva para abastecer las minas con energías renovables.
Desafíos ambientales y legislativos
El avance del proyecto está estrechamente ligado a la seguridad jurídica, especialmente respecto a la Ley de Glaciares. Desde la empresa aseguran que no afectarán cuerpos de hielo en sus tareas, aunque advierten un dato alarmante: estudios de línea de base muestran que, debido al cambio climático, se ha perdido el 90% de la superficie de agua congelada en la zona entre 1976 y 2024, incluso antes de iniciar la producción.
