El proyecto aurífero de Ullum dejará de depender del procesamiento en Casposo y reformulará su desarrollo. La empresa analiza adherir al RIGI, una decisión que podría llevar la inversión por encima de US$200 millones.
Hualilán, el proyecto de oro ubicado en Ullum, San Juan, modificó su estrategia y avanzará con una planta propia de procesamiento. El nuevo esquema posterga el inicio pleno de la producción hasta 2029 y abre la posibilidad de solicitar el ingreso al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
La decisión de Challenger Gold se tomó después de la experiencia inicial de extracción y traslado de mineral hasta la planta de Casposo, en Calingasta. En mayo se concretó allí la primera colada de oro, pero semanas después quedó suspendido el transporte en camiones.
La compañía atribuyó el cambio a la información técnica y operativa obtenida durante el procesamiento de terceros. Ahora diseñará una operación integrada dentro del yacimiento.
Las obras podrían comenzar entre fines de 2027 y comienzos de 2029. El cronograma definitivo dependerá de nuevos estudios de ingeniería, la actualización de la prefactibilidad, los permisos y el financiamiento. Si el proyecto ingresa al RIGI, la inversión podría superar los US$200 millones.
Durante la transición continuarán las tareas ya iniciadas y se almacenará mineral. Al mismo tiempo, la empresa analizará reemplazar el servicio de procesamiento de terceros por un eventual acuerdo de compra de mineral con Casposo.
El rediseño estará acompañado por una campaña de 35.000 metros de perforación. Sus resultados alimentarán los modelos geológicos y las estimaciones de recursos y reservas para definir la escala de la planta y actualizar la evaluación económica.
El traslado entre Ullum y Calingasta había comenzado en febrero y fue suspendido a mediados de junio. La medida provocó malestar entre transportistas sanjuaninos afectados por la interrupción de contratos. Challenger Gold señaló entonces que la logística podría retomarse durante el cuarto trimestre de 2026; esa posibilidad corresponde al período de transición y no modifica la previsión de producción con planta propia para 2029.
El giro de Hualilán es seguido con atención en todo el oeste argentino. Para La Rioja, donde también se discuten inversiones, proveedores e infraestructura minera, el caso muestra el peso que tienen el procesamiento local, el financiamiento y los
incentivos nacionales en la viabilidad de los nuevos proyectos.
