Empleo estatal: Sanagasta, un caso emblemático de la dependencia en Argentina

Según un informe del Censo 2022, el departamento de La Rioja tiene el mayor ratio de empleados públicos del país. Este fenómeno se debe a la falta de economías de escala y a la necesidad de mantener las estructuras básicas del Estado en distritos con poca población.

Un reciente informe de Argendata sobre el empleo público en Argentina puso de relieve un dato llamativo para La Rioja: el departamento de Sanagasta tiene el mayor ratio de empleados públicos del país, con 221 por cada mil habitantes. Este número, que contrasta fuertemente con los de las grandes ciudades, como La Matanza o Córdoba Capital, con menos de 45 por cada mil, expone la profunda dependencia del Estado en las jurisdicciones con menor densidad poblacional.

El fenómeno de Sanagasta es un ejemplo de una tendencia que se repite en todo el país: las provincias y departamentos menos poblados tienen, proporcionalmente, más empleados públicos que los más poblados. El informe explica que esto se debe a la falta de economías de escala en el sector público. Una escuela rural o un hospital en un pueblo pequeño requiere casi la misma cantidad de personal que una estructura similar en una ciudad, lo que eleva el ratio de empleados públicos al dividirse entre menos habitantes.

El Estado como motor del empleo

En La Rioja y en otras provincias del Noroeste, el empleo estatal es el principal motor económico, lo que contrasta con el centro del país, donde el sector privado es el principal generador de puestos de trabajo. La dependencia del empleo público en el interior se debe, en gran parte, a una menor diversificación económica y a la falta de oportunidades en el mercado laboral privado.

En estas jurisdicciones, la «administración pública y defensa» es el sector más grande dentro de la estructura estatal, lo que sugiere que el Estado actúa como un «empleador de última instancia». Este patrón es una característica de la «compleja geografía económica» de Argentina, donde las marcadas diferencias entre las regiones se reflejan en la distribución del empleo.