La Rioja, entre las provincias con más empleo estatal: un análisis de la dependencia económica del interior

Un informe de la consultora Argendata reveló que la provincia se ubica segunda a nivel nacional en la proporción de empleados públicos por habitante. El dato expone una marcada dependencia del Estado como principal empleador, en contraste con las grandes jurisdicciones del país.

El mapa del empleo en Argentina presenta un marcado contraste entre el centro productivo y las provincias del interior. Según un informe de la consultora Argendata, basado en datos del Censo 2022, La Rioja es un caso emblemático de esta disparidad, al ocupar el segundo lugar entre las jurisdicciones con más empleados públicos por habitante. Con 114,8 estatales por cada mil habitantes, la provincia solo es superada por Santa Cruz.

El estudio explica que las provincias menos pobladas tienden a concentrar una mayor proporción de empleados públicos por la falta de «economías de escala». Para sostener las estructuras básicas de administración, salud y educación, estos distritos necesitan una cantidad de personal que, al dividirse entre menos habitantes, eleva notablemente el ratio per cápita. En La Rioja, este fenómeno se observa de forma particular en el departamento de Sanagasta, que lidera el ranking nacional con 221 empleados públicos por cada mil habitantes.

El Estado como motor del empleo

El análisis de Argendata señala que las provincias del norte, como La Rioja, tienen una «marcada dependencia del empleo público», que a menudo supera al empleo privado. En estos territorios, la estructura estatal se concentra en áreas de «administración pública y defensa». El informe sugiere que el Estado actúa como un «empleador de última instancia» frente a la escasez de oportunidades en el mercado laboral privado.

Este panorama se refuerza con datos sobre el sector privado. Un informe del Observatorio de Empleo y Dinámica Empresarial (OEDE) muestra que, entre junio de 2024 y junio de 2025, los salarios privados en La Rioja tuvieron uno de los crecimientos más bajos del país, con una suba interanual del 48%. La provincia también se ubica entre las de menor ingreso promedio, con un salario neto de $930.365 en mayo, solo por encima de Misiones y Santiago del Estero.

En este contexto, la fuerte presencia del empleo estatal en La Rioja no es solo un dato estadístico, sino un reflejo de una geografía económica compleja, donde el Estado es, por lejos, el principal motor y sostén de la actividad económica¹¹.