Según un informe del Censo 2022, la provincia concentra un alto porcentaje de trabajadores en la órbita estatal, solo superada por Santa Cruz. El relevamiento destaca que las jurisdicciones menos pobladas son las que tienen la mayor proporción de empleados públicos en el país.
Un reciente informe de Argendata, el portal de datos de la organización Fundar, elaborado a partir de los datos del Censo 2022, ha puesto de relieve una realidad recurrente en la estructura laboral de Argentina: las provincias con menor densidad poblacional tienen una mayor concentración de empleo público. En este mapa de contrastes, La Rioja emerge como un caso emblemático, ubicándose en el segundo puesto a nivel nacional.
El estudio, que analizó la cantidad de empleados públicos por cada mil habitantes, muestra que La Rioja registra 114,8 estatales por cada mil habitantes, solo por detrás de Santa Cruz, que lidera el ranking con 117,7. Completan el podio Catamarca (111,4) y Tierra del Fuego (106). En el polo opuesto, las provincias más pobladas como Córdoba, Santa Fe y Buenos Aires presentan los índices más bajos, con 40,3, 45,3 y 46,7 respectivamente.
El informe de Argendata subraya que esta tendencia no es una casualidad. En las jurisdicciones con una mayor proporción de empleo estatal, la categoría de «administración pública y defensa» suele ser la más relevante dentro de la estructura laboral, a diferencia de las provincias más pobladas, donde la educación y la salud ganan un mayor protagonismo.
El empleo público, que en Argentina representa el 17% del total de puestos de trabajo, es un fenómeno complejo que abarca a los tres niveles de gobierno: nacional, provincial y municipal. Las últimas estadísticas de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) señalaban que en 2022, Argentina registraba uno de los niveles más altos de empleo público en América Latina. Aunque este índice ha disminuido en 2024, según la OIT, la fuerte disparidad entre las provincias sigue siendo una característica marcada del mercado laboral argentino.
El caso de La Rioja, junto con otras provincias patagónicas y del noroeste, pone de manifiesto el rol del Estado como un empleador clave en economías regionales que, en muchos casos, tienen un sector privado menos desarrollado. Un fenómeno que, según los especialistas, refleja no solo una decisión política, sino una respuesta a la propia dinámica socioeconómica de cada región.
