Josemaría: El megaproyecto de cobre en disputa con La Rioja que aspira a ser la mayor inversión extranjera de la historia

El proyecto Vicuña (integrado por Josemaría y Filo del Sol) avanza con una inversión estimada entre US$ 15.000 y 17.000 millones, que lo colocaría entre las 10 minas de cobre, oro y plata más grandes del mundo. Las claves del conflicto con La Rioja son la logística, la distribución de la mano de obra y el uso del agua.

El conflicto legal iniciado por el intendente de General Lamadrid, Luis Orquera, contra las empresas que operan en el proyecto Josemaría (hoy parte del complejo Vicuña) pone en el centro del debate un megaproyecto minero que es considerado la “inversión extranjera directa más grande de la historia argentina”. El yacimiento, ubicado en la provincia de San Juan, lindero con La Rioja, promete transformar la minería nacional, pero genera tensiones por el manejo de los recursos hídricos y el impacto social en las provincias vecinas.

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La escala del proyecto: cobre para la transición energética

El proyecto Vicuña Corp. es una alianza estratégica entre la minera canadiense Lundin Mining y la australiana BHP, que busca integrar los yacimientos Josemaría y Filo del Sol.

• Inversión récord: La inversión se estima entre US$ 15.000 millones y US$ 17.000 millones, una cifra que excede el valor de otros proyectos presentados al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
• Vida útil extendida: La actualización del Informe de Impacto Ambiental (IIA) de Josemaría proyecta extender su vida útil de 19 a 25 años, gracias al hallazgo de mayor contenido de mineral.
• Proyección global: Según la empresa, el proyecto tiene el potencial de ser una de las “10 minas de cobre, oro y plata más grandes del mundo”, consolidando a San Juan y a Argentina como actor clave en la creciente demanda global de cobre para la transición energética.

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El nudo de la disputa: agua, logística y empleo

El conflicto con La Rioja se centra en tres puntos críticos: el uso de la infraestructura provincial, el reparto del empleo y el manejo ambiental en una zona de alta sensibilidad hídrica.

1. Impacto ambiental e hídrico

• Desafío del agua: La escasez hídrica es un factor central. La nueva planificación del proyecto Vicuña incorpora un diseño hídrico multifuente. Se proyecta reutilizar el 73% del agua de proceso y se analiza que, a partir del año 7 de operación, la principal fuente de reposición externa sea agua desalinizada proveniente del Océano Pacífico (Chile).
• Alerta vecinal: Organizaciones ambientalistas, sin embargo, advierten que solo Josemaría “va a consumir 270 millones de litros de agua por día, ocupando el agua de la cuenca del río Jáchal”.

2. Logística y territorio de La Rioja

• El intendente Orquera denunció el “uso y abuso” del territorio riojano para la logística, afirmando que el 90% del camino pasa por General Lamadrid, sin permisos ni compensaciones.

3. Empleo y beneficio local

• Si bien el proyecto promete generar «miles de empleos en San Juan», activistas riojanos cuestionan que, históricamente, el empleo minero en San Juan sigue siendo “tercerizado” y que los beneficios no han cambiado la realidad de la provincia.

La compañía, en simultáneo con la presentación a las autoridades, ha llevado a cabo charlas informativas en Jáchal e Iglesia, buscando fortalecer la “contratación progresiva de mano de obra local” y construir una “excelente reputación para atraer inversiones”.

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