Alberto Chinkies, propietario del icónico restaurante de Recova, enfrenta un embargo de más de $200 millones por el reclamo de un solo empleado. El conflicto, originado en la pandemia, se convierte en un «caso testigo» que el sector gastronómico y hotelero riojano observa con terror en medio del debate por la reforma laboral
El drama que atraviesa Piegari, el histórico restaurante del barrio porteño de Retiro, dejó de ser una noticia local para convertirse en un símbolo de la crisis de litigiosidad que amenaza al sector privado en todo el país. Alberto Chinkies, dueño del establecimiento, confesó que está al borde del cierre definitivo tras un fallo judicial que lo condena a pagar más de $200 millones por el juicio de un exmozo. La noticia impactó de lleno en las cámaras empresarias y hoteleras de La Rioja, que ven en este caso un «espejo del terror» sobre lo que podría ocurrir con las pymes locales si no se frenan las distorsiones de la justicia laboral.
«Creo que tengo argumentos para no pagar o pagar una cifra razonable, pero la jueza de primera instancia falló 100% a favor del empleado. Un fallo totalmente arbitrario», denunció Chinkies.
El conflicto se remonta a la pandemia. Según el empresario, el empleado —con 25 años de antigüedad— dejó de responder a las convocatorias cuando el local reabrió con delivery. Tras ser despedido con causa por abandono de trabajo, el trabajador inició un litigio que derivó en una sentencia multimillonaria.
Un cálculo «absurdo» que asusta al interior
Lo que genera pánico en el sector gastronómico de La Rioja —una industria vital para el turismo provincial— es la magnitud de las cifras validadas por la justicia. «Nuestro abogado hizo el cálculo de que, en base a lo que hizo la jueza, si el mozo trabajara debería ganar 8 millones de pesos por mes, es absurdo», explicó el dueño de Piegari.
Para un empresario pyme de Chilecito o de la capital riojana, enfrentar un embargo de esta naturaleza significa la quiebra inmediata. Chinkies relató que la justicia ya embargó sus cuentas personales y las de la empresa: «¿Cómo pago al personal, los sueldos, los aguinaldos, los proveedores? ¿De dónde saco esa plata?».
El debate de fondo: la reforma laboral
El caso Piegari estalla justo cuando el Gobierno nacional, a través del Consejo de Mayo, ultima los detalles de la reforma laboral que enviará al Congreso el 9 de diciembre. Mientras el gobernador Ricardo Quintela y los sindicatos riojanos prometen resistir cualquier flexibilización que implique «pérdida de derechos», el sector privado de la provincia observa este fallo judicial como la prueba cabal de que el sistema actual es insostenible.
«¿Por uno que hace trampa en la preparación de pruebas tengo que dejar a 100 personas en la calle?», se preguntó Chinkies, poniendo en palabras el dilema que atraviesa a todo el empresariado nacional.
Si un gigante de la gastronomía porteña como Piegari, con décadas de trayectoria, tambalea ante un solo juicio laboral, la fragilidad de las empresas familiares del interior queda expuesta. En La Rioja, donde el margen de rentabilidad es significativamente menor al de la Recova de Posadas, un fallo similar no solo implicaría el cierre de un local, sino la desaparición de fuentes de empleo que el Estado provincial, en su actual crisis financiera, ya no puede absorber.
