La empresa registró Belle 9, 16, 17 y 18 ante la Dirección General de Minería, ampliando la cartera de prospección en territorio riojano mientras La Rioja no se adhiere al RIGI
La Rioja continúa atrayendo inversiones de exploración minera a pesar del contexto nacional adverso. A principios de abril, la Dirección General de Minería de la Provincia registró cuatro manifestaciones de descubrimiento de litio presentadas por Litios del Oeste S.A., denominadas Belle 9, 16, 17 y 18, localizadas en el departamento Rosario Vera Peñaloza. Cada manifestación protege aproximadamente 5.000 hectáreas, configurando un portafolio significativo de derechos de exploración en la zona que constituye parte del frente litífero provincial.
Las disposiciones de la Dirección General de Minería, publicadas en el Boletín Oficial entre el 5 y el 19 de mayo de 2026, establecen el protocolo estándar: edictos de oposición por sesenta días, labor legal de cien días a partir del registro, y exención del canon minero durante tres años. Las manifestaciones se superponen con cateos previos de la misma titular (expedientes 68-L-2023, 75-L-2023, 76-L-2023, 77-L-2023), indicando una estrategia de consolidación progresiva en la zona.
El movimiento de Litios del Oeste en Rosario Vera Peñaloza ocurre en un contexto provincial de inmovilidad respecto del régimen de inversión: La Rioja permanece sin adhesión al RIGI (Régimen de Incentivo a Grandes Inversiones) que Milei implementó en 2024, decisión que responde a la negociación de Quintela sobre réditos fiscales diferenciados. Mientras tanto, el litio sigue siendo materia de exploración fragmentada y de menor escala que los proyectos gigantes —como Vicuña (Lundin/BHP, USD 18.000 millones, en San Juan)— pero representa el pulso latente de interés exploratorio en la región.
Simultáneamente, la Dirección de Minería aprobó el 30 de marzo una petición de mensura para «La Dorita», atribuida a Kallpa SAPEM, en General Lamadrid. El acto administrativo ordena al perito catastral ejecutar la medición de la pertenencia minera, procedimiento que precede la explotación formal. Kallpa SAPEM, sin embargo, es una entidad atravesada por conflictividad institucional: defaulteó su emisión de bonos verdes en febrero de 2024 (USD 300 millones), enfrenta demandas de bonistas en Massachusetts, y ha acumulado asambleas extraordinarias incumplidas destinadas a resolver crisis de gobernanza y composición accionaria. El cruce entre minería, participación estatal (E.M.S.E.) y servidumbres de camino de operadores como Rioex S.A. en el mismo territorio genera zonas de fricción regulatoria no siempre visibles en los expedientes.
Un tercer actor registró cinco manifestaciones de sustancias de segunda categoría: Bahamonde Alvarado, Sergio Orlando y Otro presentó Amaná Norte 1, 2, 3, 4 y Amaná Sur (baritina-fluorita) en Independencia, cada una de 240 hectáreas, entre marzo y abril de 2026. Aunque no alcanzan la magnitud de los proyectos de litio, reflejan la diversificación de la cartera minera provincial hacia minerales industriales.
En síntesis, los registros de abril ponen en relieve la permanencia del interés exploratorio en La Rioja, pero también sus límites: manifestaciones de mediana escala, ausencia de grandes inversiones integradas, fragilidad institucional en operadores como Kallpa, y la brecha entre exploración registrada y ejecución de proyectos en contextos de debilidad fiscal provincial y reticencia al RIGI.
La suma de las manifestaciones de Litios del Oeste (20.000 ha) y los cateos previos bajo su titular constituye una cartera exploradora equivalente en tamaño a municipios medianos. Sin embargo, sin adhesión al RIGI —que ofrece desgravaciones tributarias y estabilidad fiscal a grandes inversiones— La Rioja compite estructuralmente en desventaja frente a Catamarca y San Juan por captura de inversión minera integrada. El litio de Rosario Vera Peñaloza permanece en fase exploratoria indefinida mientras Vicuña (USD 18.000 millones) avanza en ingeniería en territorio sanjuanino.
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