Sin posibilidad de otra reelección, el gobernador conserva la llave del PJ, pero todavía no designó heredero. Madera, Pedrali y López encabezan una competencia a la que se suman intendentes, legisladores y dirigentes del interior.
La sucesión de Ricardo Quintela dejó de ser una especulación reservada a las mesas del peronismo. Marcelo del Moral confirmó que quiere competir por la Gobernación, reivindicó su experiencia como intendente, diputado y ministro y propuso evaluar una ley de lemas. Su lanzamiento amplía una disputa que Quintela administra sin revelar todavía quién recibirá su respaldo.
La Constitución provincial impide al gobernador buscar otro mandato consecutivo. Esa restricción abre una competencia inédita: por primera vez desde 2019, el PJ deberá construir una candidatura sin Quintela en la boleta provincial y frente a una oposición con capacidad electoral comprobada.
La vicegobernadora Teresita Madera parte desde una posición institucional privilegiada. Tiene presencia en la Capital, experiencia legislativa y participación cotidiana en la gestión. Su fortaleza es la visibilidad; su desafío, demostrar autonomía sin romper con el gobernador.
La diputada nacional Gabriela Pedrali representa la continuidad más cercana al quintelismo. Fue ministra de Desarrollo Social y quedó asociada al Plan Angelelli, una de las políticas emblemáticas del Gobierno. Sus apariciones junto a Quintela alimentaron versiones sobre una posible preferencia oficial, aunque nunca fue proclamada candidata.
La senadora Florencia López reúne una trayectoria más extensa: fue intendenta de Arauco, diputada y vicegobernadora. Cuenta con estructura en el norte provincial y vínculos nacionales, pero deberá reconstruir centralidad dentro de un esquema dominado por la mesa política del gobernador.
Desde los territorios aparecen Rodrigo Brizuela y Doria, intendente de Chilecito, y Armando Molina, jefe comunal de la Capital. Ambos administran los dos distritos más determinantes, aunque deben transformar gestión municipal en una propuesta provincial. Del Moral ofrece otra variante: experiencia ejecutiva y llegada al interior, pero reconoce que nunca enfrentó una elección en todo el distrito.
También circulan Fernando Rejal, Jorge Salomón, Ricardo Herrera y referentes de antiguos sectores del PJ. No todos confirmaron una postulación y algunos podrían terminar como articuladores de una fórmula de unidad.
En ese escenario, el intendente de General Lamadrid, Luis Orquera, sumó una definición que expone la presión de los departamentos sobre la sucesión. “El poder político lo tiene el interior”, afirmó, y sostuvo que la próxima fórmula del oficialismo “tiene que” incluir representantes del interior provincial.
Orquera pidió, sin embargo, no acelerar los tiempos. Señaló que todavía no está definido si las elecciones provinciales se adelantarán ni cuál será el mecanismo de selección de candidaturas, y remarcó que la última palabra la conserva Quintela. Su planteo combina cautela con una advertencia: los intendentes consideran que los votos obtenidos en sus departamentos les aseguran un lugar en la mesa donde se resolverá la fórmula.
El antecedente decisivo es 2025: el frente peronista obtuvo 90.686 votos y La Libertad Avanza, 89.904. La diferencia definitiva fue de apenas 782 sufragios. En 2023, Quintela había sido reelegido con el 50,63%, mientras Martín Menem alcanzó el 15,56%. Dos años después, la distancia entre ambos espacios prácticamente desapareció.
Por eso, la sucesión no se resolverá solamente por antigüedad o cercanía con Quintela. El candidato deberá conservar el interior, recuperar ventaja en la Capital y responder a una sociedad atravesada por el deterioro salarial, el empleo y la paralización de la obra pública.
Quintela continúa siendo el gran elector, pero enfrenta un dilema: elegir demasiado pronto puede fracturar al PJ; demorar la decisión puede impedir que surja una candidatura competitiva. La verdadera disputa ya no consiste únicamente en saber quién heredará su estructura, sino quién podrá gobernar sin su nombre en la boleta.
