“May” Ruarte, el pirquinero de 80 años que busca oro en Famatina

Máximo “May” Ruarte tiene 80 años y mantiene el oficio de pirquinero en las montañas de Famatina. Su historia muestra una forma artesanal de buscar oro, basada en la experiencia, la paciencia y el lavado de sedimentos.

El documental del ciclo Conociendo mi País, realizado por Sergio Caballero, retrata su vida a más de 2.000 metros de altura y su relación con el paisaje riojano.

Con una batea y agua, Ruarte separa las partículas más pesadas de la arena. El procedimiento artesanal que muestra el reportaje no utiliza mercurio ni cianuro.

Antes de dedicarse a esta actividad, trabajó como baqueano. El conocimiento de senderos, cursos de agua y condiciones del terreno forma parte de una experiencia construida durante décadas en los cerros.

El oficio y la vida en la montaña

El documental de Sergio Caballero muestra la vida de Ruarte junto a su esposa en el paraje conocido como La Mariposa de Oro.

El lavado se realiza sobre material que arrastra el agua. La batea permite separar sedimentos y concentrar las pequeñas partículas más densas, en una tarea cuyo resultado depende del cauce y del conocimiento del terreno.

La escala del trabajo es artesanal y no debe confundirse con una explotación industrial. La búsqueda de cantidades pequeñas exige tiempo y no garantiza un rendimiento fijo ni convierte al oficio en una promesa de riqueza inmediata.

El interés de su historia está en la continuidad de ese saber. Ruarte reconoce el paisaje, interpreta los cursos de agua y comparte lo que aprendió durante décadas como habitante de la montaña y como baqueano.

Fuente: documental Conociendo mi País, de Sergio Caballero.

La vida en el paraje está ligada a la montaña y a las visitas a Famatina, donde viven sus hijos. La vivienda y la rutina de la pareja forman parte del documental, que permite conocer el entorno en el que Ruarte conserva su oficio.

Su experiencia como baqueano antecede a la repercusión del video. El relato recupera ese conocimiento de los cerros y lo muestra como un trabajo construido durante una vida, sin presentar la búsqueda artesanal de oro como una actividad nueva.