Un edicto oficial habilitó el registro del proyecto “Río Nacate”, que se extiende sobre dos departamentos estratégicos. La iniciativa activa instancias de oposición y exige un informe ambiental en una zona clave del mapa minero provincial.
El Gobierno de La Rioja formalizó un nuevo avance en su agenda minera con la autorización de un permiso de exploración y cateo en los departamentos Chilecito y Coronel Felipe Varela. La medida, oficializada mediante la Disposición N° 029/26 de la Dirección General de Minería, da curso al proyecto “Río Nacate”, impulsado por la empresa estatal Kallpa SAPEM.
De acuerdo con el edicto publicado, el área solicitada abarca una superficie de 7.305 hectáreas y 5.008 metros cuadrados, lo que la convierte en una de las intervenciones de mayor escala reciente dentro del esquema de exploración provincial. El polígono fue delimitado mediante coordenadas geográficas bajo el sistema Gauss Krugger POSGAR 94 y se ubica en una región de alto interés geológico.
El expediente —identificado como N° 143, Letra “K”, Año 2025— había sido inicialmente graficado por el Departamento de Catastro Minero en diciembre del año pasado. Posteriormente, el 20 de febrero de 2026, la autoridad minera resolvió registrar formalmente la solicitud, habilitando así el inicio del procedimiento administrativo previsto por el Código de Minería.
El proyecto contempla la exploración de sustancias de primera y segunda categoría, lo que incluye minerales metalíferos y otros recursos estratégicos. Sin embargo, el informe técnico incorpora un elemento relevante: la solicitud excede el límite de superficie permitido por provincia —establecido en 200.000 hectáreas—, por lo que se sugiere aplicar una excepción contemplada en el artículo 29 de la normativa vigente.
Con la registración del cateo, se abre ahora una etapa clave. La Dirección de Minería dispuso la publicación de edictos en el Boletín Oficial y convocó a terceros a presentar oposiciones durante un plazo de 20 días, en línea con los mecanismos de participación previstos en la legislación.
En paralelo, Kallpa SAPEM deberá presentar en un plazo de 30 días el informe de impacto ambiental, un requisito central para avanzar en la etapa exploratoria. Este punto adquiere especial relevancia en una zona donde la actividad minera convive con actividades productivas tradicionales y donde la cuestión ambiental suele generar tensiones sociales.
El avance del proyecto “Río Nacate” se inscribe en una estrategia más amplia del gobierno provincial orientada a potenciar el desarrollo minero como fuente de ingresos y diversificación económica. La participación de una empresa estatal en el proceso refuerza, además, el rol activo del Estado en la promoción de esta actividad.
No obstante, el despliegue de nuevos cateos en áreas sensibles como Chilecito y Felipe Varela reaviva un debate que trasciende lo local y alcanza dimensión nacional: el equilibrio entre desarrollo extractivo, sostenibilidad ambiental y licencia social.
La evolución del expediente en las próximas semanas —especialmente en lo referido a eventuales oposiciones y a la evaluación ambiental— será determinante para definir si el proyecto logra avanzar hacia una fase exploratoria efectiva o si enfrenta resistencias similares a las registradas históricamente en la región.
Con este nuevo movimiento, La Rioja profundiza su posicionamiento dentro del mapa minero argentino, en un contexto donde las provincias buscan en los recursos naturales una vía de financiamiento en medio de restricciones fiscales crecientes.
