Tregua minera en La Rioja: Vicuña Corp. acuerda con Quintela y promete inversiones y empleo local
Tras semanas de bloqueo judicial y tensión interprovincial, el megaproyecto minero Vicuña —uno de los cinco más grandes del mundo en cobre, oro y plata— alcanzó un entendimiento preliminar con el gobierno de Ricardo Quintela. La empresa, operada por BHP y Lundin Mining y con una inversión prevista de US$ 18.000 millones, retomará obras viales y de mantenimiento en territorio riojano en cuanto se levante la restricción judicial vigente.
El punto de quiebre había llegado el 14 de abril de 2026, cuando la jueza de Chilecito, María Greta Decker, ordenó la suspensión por 30 días de las actividades de Vicuña Corp. en suelo riojano y prohibió el tránsito de maquinaria pesada por el corredor de Guandacol. El motivo: la empresa no había presentado una Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) ante las autoridades provinciales de La Rioja, a pesar de que el proyecto utilizaba el territorio riojano como corredor logístico desde hacía veinticinco años.
El conflicto expuso una tensión histórica de fondo. La infraestructura del proyecto —un corredor de más de 200 kilómetros por el oeste riojano— fue usada durante décadas sin que La Rioja recibiera compensación económica sustantiva. «El proyecto utilizó durante 25 años el camino de La Rioja y nunca dejó un peso», cuestionó Quintela públicamente.
Luego de la intervención judicial, el diálogo político al más alto nivel abrió una salida. Una presentación conjunta entre el gobierno riojano y la empresa ante la magistrada levantó de forma preliminar el bloqueo vehicular. El gobernador Quintela se reunió cara a cara con José Morea, Country Director de Vicuña Corp., y de ese encuentro emergió un entendimiento estructurado en siete ejes, que incluyen obras de infraestructura, empleo local, contratación de proveedores riojanos y evaluaciones ambientales.
«Son los canales de diálogo que siempre estuvieron abiertos, que reforzamos recientemente y que nos llevaron a visitar La Rioja al más alto nivel del gobierno provincial», señaló Morea. El directivo confirmó que el plan de inversiones para 2026 se mantiene en US$ 800 millones y que la Decisión Final de Inversión (FID) para la Fase 1 del proyecto está prevista para el último trimestre del año.
En paralelo, la empresa avanza en la construcción del denominado «Corredor Norte», una ruta alternativa completamente dentro de San Juan, que busca reducir la dependencia logística del paso por territorio riojano. También se analiza la construcción de una circunvalación en Guandacol —estimada en US$ 10 millones— para desviar el tránsito pesado del casco urbano, una de las principales demandas de los vecinos.
Mientras tanto, en San Juan la Justicia otorgó una medida cautelar que garantiza la continuidad operativa del proyecto, en una disputa que podría escalar a la Corte Suprema si no se consolida el acuerdo interprovincial. La Rioja, históricamente postergada en los grandes proyectos de extracción que cruzan su territorio, busca esta vez quedarse con una parte real de la renta minera.