El incendio en Chilecito está contenido en un 80% tras una madrugada clave y un daño ambiental superior a las 1.000 hectáreas

El secretario de Ambiente de la Provincia, Santiago Azulay, confirmó desde el terreno que la humedad y el banco de niebla nocturno permitieron frenar el avance del fuego en la zona de Guanchín y Santa Florentina. Afirmó que el foco se inició por un acto de vandalismo en el Mirador de la Llareta y ratificó que existen importantes firmas explorando la cordillera riojana dentro del marco ambiental vigente.

Luego de tres jornadas de combate ininterrumpido contra las llamas en el departamento Chilecito, las condiciones climáticas de las últimas horas dieron un respiro determinante a las brigadas de emergencia.

El secretario de Ambiente de la Provincia, Santiago Azulay, confirmó que el incendio forestal se encuentra contenido entre un 70% y un 80%, tras una madrugada favorecida por un espeso banco de niebla y un drástico descenso de la temperatura en la zona de Quebrada de los Manzanos, Vallecito y Santa Florentina.

Un impacto ambiental y productivo severo

A pesar del avance en la contención, Azulay remarcó la gravedad del cuadro ambiental registrado en la montaña:

• Superficie afectada: Más de 1.000 hectáreas arrasadas por las llamas, afectando pasturas de altura, bosques de quebrada, arroyos y biodiversidad nativa.
• Impacto en pequeños productores: Decenas de familias dedicadas a la cría de ganado caprino mantienen a sus rebaños encerrados debido a la pérdida total de pastizales.
• Asistencia estatal: El Gobierno provincial envió un primer cargamento de 4.000 kilos de maíz para alimentar al ganado de los pobladores afectados.

El funcionario aprovechó además para pedir cautela a la comunidad y aclaró que el Estado no está realizando colectas de dinero ni pidiendo transferencias a cuentas bancarias particulares.

«A las 2 de la mañana no veíamos el capó de la camioneta por la niebla. Esa humedad fue fundamental. Si el clima no nos juega una mala pasada con el viento Zonda, estamos cerca de ganar esta batalla contra un daño ambiental enorme», aseveró Azulay.

Vandalismo y denuncia penal

Respecto al origen del fuego, el titular de Ambiente confirmó que el foco inicial fue identificado en el Mirador de la Llareta, un punto de atracción turística de la zona:

«Ese domingo estuvimos en el lugar. Los bancos y el mobiliario no aparecieron quemados, sino totalmente destruidos y partidos a golpes. Quien prendió el fuego primero destruyó el lugar. Ya presentamos la denuncia ante el Ministerio Público Fiscal para que se investigue y se aplique la máxima sanción a los responsables.»

Debate por el RIGI y prospección minera en la provincia

En el tramo final de la entrevista, Azulay fijó postura sobre el debate minero y las críticas del sector opositor respecto a la no adhesión provincial al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI):

• Evaluación ambiental permanente: Confirmó que la Secretaría de Ambiente evalúa y actualiza de manera constante las Declaraciones de Impacto Ambiental (DIA) para proyectos de prospección y exploración en la cordillera, el sur provincial y la Sierra de las Minas.
• Rechazo al esquema RIGI: Calificó como «erróneas» las declaraciones del diputado Martín Menem y defendió la decisión del Ejecutivo provincial. «El RIGI plantea esquemas de exención impositiva total. Abrir la puerta sin que las empresas dejen tasas ni tributos locales no es desarrollo, es extractivismo sin beneficio para la comunidad».
• Interés inversor: Ratificó que existen grandes empresas operando y explorando la cordillera riojana bajo la normativa ambiental de la provincia, asegurando que el marco regulatorio local no ha frenado la llegada de capitales de prospección.