En las horas previas a recibir al Presidente, Karina Milei, Diego Santilli y Luis Caputo para inaugurar las plantas de litio de Rio Tinto, el gobernador peronista catamarqueño firmó un acuerdo estratégico con la línea de bandera y el sector privado para asegurar la conectividad aérea de verano. El contraste sacude a la Casa de las Tejas: mientras a un lado del límite garantizan aviones llenos de ejecutivos mineros y turistas, en La Rioja la confrontación permanente de Ricardo Quintela deja a la provincia aislada y apostando a devolver el 50% en bonos Chachos.

En política regional, las comparaciones con los vecinos suelen ser el termómetro más implacable para medir los costos del aislamiento. Si este lunes por la tarde el sanjuanino Marcelo Orrego dejó en offside la parálisis habitacional riojana al anunciar la construcción de 2.240 viviendas en 30 barrios con financiamiento internacional, hacia el norte el gobernador peronista de Catamarca, Raúl Jalil (@RaulJalil_ok), acaba de dar otra estocada de pragmatismo de gestión que resuena en los despachos de la Casa de las Tejas.

Apenas horas antes de convertirse en el anfitrión del presidente Javier Milei —quien viajará este martes a las 17 a suelo catamarqueño junto a Karina Milei, Diego Santilli y Luis Caputo para inaugurar el miércoles a las 11 las nuevas plantas de carbonato de litio de la multinacional Rio Tinto en el Salar del Hombre Muerto—, Jalil anunció en sus redes sociales la firma de un nuevo acuerdo estratégico con Aerolíneas Argentinas (@Aerolineas_AR) y las cámaras empresariales locales que garantiza 10 vuelos semanales de conexión directa con Buenos Aires y asegura toda la programación para la temporada de verano.

“Junto a @Aerolineas_AR garantizamos 10 vuelos semanales de conexión directa con Buenos Aires y aseguramos la temporada de verano, a través de un nuevo acuerdo estratégico. Con representantes del sector privado y nuestro equipo de gobierno, reafirmamos el compromiso de acompañar el crecimiento del turismo y el desarrollo minero, conectando el esfuerzo de los catamarqueños con el resto del país.” — Raúl Jalil (@RaulJalil_ok).

Vuelos para ejecutivos mineros y turistas versus el “Previaje” en Chachos

El anuncio del mandatario catamarqueño pone el dedo en la llaga sobre uno de los cuellos de botella más críticos que sufre la economía de La Rioja: la falta de conectividad aérea y terrestre, y el divorcio entre el Estado provincial y el sector privado.

Mientras en la provincia gobernada por Ricardo Quintela la Región Norte apenas araña una fracción del 2,7% del turismo internacional que llega al país (con una caída interanual del 7,2% según el informe difundido hoy por el INDEC) y hasta los propios funcionarios de Famatina admiten que los contingentes de adultos mayores de alto poder adquisitivo que van a las Termas de Fiambalá (Catamarca) pasan de largo sin entrar a los valles riojanos por falta de rutas y transporte adecuado, Jalil articuló una mesa público-privada para asegurarse diez frecuencias semanales directas con el Aeroparque Jorge Newbery.

La diferencia de enfoque entre dos gobernadores que pertenecen formalmente al mismo signo político justicialista explica por qué una provincia despega y la otra se hunde en los rankings nacionales:

• El círculo virtuoso de Catamarca (Minería + Turismo + Conectividad): Con la minería explicando el 94% de las exportaciones catamarqueñas y la puesta en marcha de la ampliación del Proyecto Fénix de Rio Tinto bajo el paraguas del RIGI, la demanda de pasajes corporativos de ingenieros, contratistas, proveedores e inversores sostiene la rentabilidad de la ruta aérea y le permite a la provincia apalancar al mismo tiempo la llegada de turistas para el verano.
• El aislamiento de La Rioja (Choque político y cuasimonedas): En sentido inverso, mientras Quintela dedica su lunes a pedir en las radios porteñas que Milei “se vaya más temprano que tarde”, rechaza el RIGI, pierde el punto de coparticipación en el Presupuesto y mantiene una aerolínea estatal deficitaria (Alas La Rioja SAPEM) sin peso en el mercado comercial, la única herramienta que anunció la Casa de las Tejas para intentar atraer visitantes en el verano es reintegrarles el 50% de sus gastos en cuasimonedas Chachos (BOCADE), que no sirven fuera de los límites provinciales.

Eje de Gestión Estratégica (Octubre 2026)	Provincia de Catamarca (Gestión Raúl Jalil – PJ)	Provincia de La Rioja (Gestión Ricardo Quintela – PJ)
Conectividad Aérea de Verano	Acuerdo con Aerolíneas Argentinas por 10 vuelos semanales directos junto al sector privado.	Recorte de frecuencias comerciales, quejas por el aislamiento y problemas de transporte interno.
Motor de Demanda Corporativa	Expansión de litio de Rio Tinto (Proyecto Fénix), adhesión al RIGI y 94% de exportaciones mineras.	Rechazo al RIGI, sin proyectos mineros en producción y cierre de 517 empresas privadas (-16,6%).
Estrategia Turística Estival	Asegurar asientos de avión con tarifa competitiva y articulación con cámaras hoteleras y mineras.	Prometer un “Previaje” local con devolución del 50% en bonos Chachos de circulación forzosa interna.
Relación Institucional con Nación	Recibe este martes y miércoles a Javier y Karina Milei, Diego Santilli y Luis Caputopor inversiones.	Confrontación total en medios del AMBA y eliminación de los fondos extracoparticipables en el Presupuesto.
Recaudación Propia (IARAF 2026)	Baja leve de apenas -1,5% real (-0,5% en Ingresos Brutos).	Desplome del -13,2% real (-14,1% en Ingresos Brutos, 2° peor caída de todo el país).

El costo político del contraste en las fronteras riojanas

En menos de veinticuatro horas, La Rioja quedó encerrada en una pinza geopolítica y económica por sus dos vecinos directos de la cordillera: al sur, San Juan firmando contratos por 2.240 viviendas y 4.500 empleos gracias a un bono internacional de USD 600 millones; al norte, Catamarca garantizando 10 vuelos semanales con Aerolíneas Argentinas y recibiendo al Presidente y a todo el equipo económico nacional para inaugurar una megaplanta de litio.

Aunque en los micrófonos gremiales de La Rioja dirigentes como Alfredo Arana (ATE) o Eduardo Peña (CGT) salgan a cuestionar a los legisladores catamarqueños por negociar gobernabilidad con la Casa Rosada, para el comerciante, el hotelero o el trabajador riojano que sufre una caída del 9% en el consumo de supermercados y ve cómo los aviones y las inversiones aterrizan del otro lado de la frontera, el costo del dogmatismo y la campaña porteña de Ricardo Quintela resulta cada día más difícil de disimular.