A 4.000 metros de altura en el Salar del Hombre Muerto, el Presidente celebró una inversión privada de USD 1.400 millones y defendió el RIGI junto a la plana mayor de su gabinete. Afirmó que el Estado «no debe estorbar» y destacó que el proyecto contrató a 411 proveedores argentinos, respondiendo de forma implícita a los cuestionamientos de Ricardo Quintela.

En una calculada puesta en escena en el corazón de la Puna catamarqueña, el presidente Javier Milei encabezó este miércoles la inauguración oficial de la nueva planta de producción de carbonato de litio de la multinacional británica-australiana Rio Tinto, en el marco del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Desde el Salar del Hombre Muerto, y escoltado por el gobernador anfitrión Raúl Jalil, el jefe de Estado proclamó que «el verdadero federalismo y la verdadera inclusión se logran cuando la actividad económica se articula con el sector privado como protagonista», según quedó registrado en el material audiovisual de la jornada.

El acto congregó al núcleo duro del poder libertario: la secretaria general de la Presidencia, Karina Milei; el jefe de Gabinete, Diego Santilli; el ministro de Economía, Luis Caputo; el secretario de Minería y Energía, Daniel González; y la cúpula corporativa de Rio Tinto, liderada por su director ejecutivo global Simón Trott y el gerente local Ignacio Costa. La postal ratificó la alianza política entre Balcarce 50 y el peronismo catamarqueño, en un contraste evidente con la posición de resistencia ideológica que mantiene La Rioja al otro lado del cordón cordillerano.

Cumbre a 4.000 metros de altura: USD 1.400 millones y 25.000 toneladas de litio

El mandatario festejó la puesta en marcha adelantada de los proyectos Fénix 1B y Sal de Vida, que implicaron un desembolso acumulado de casi USD 1.400 millones para volcar una producción adicional de 25.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería. Ambas instalaciones comenzaron a operar en el segundo trimestre de este año, anticipándose a los plazos previstos en los cronogramas originales de obra.

Milei celebró que la corporación haya elegido a la Argentina como un pilar estratégico de su negocio minero global, proyectando alcanzar una capacidad de extracción de 160.000 toneladas anuales una vez concluido el yacimiento Rincón en Salta.

«Durante demasiado tiempo estos proyectos se retrasaban indefinidamente o directamente no se hacían; hoy vemos que, gracias al cambio de modelo y a la seguridad jurídica, las obras se adelantan para generar riqueza y empleo de calidad», remarcó el Presidente en coincidencia con los festejos por el Día del Trabajador Minero.

La defensa del RIGI y la respuesta a las denuncias de «saqueo»

El discurso presidencial funcionó como un contraataque directo a las críticas del peronismo combativo —encabezado por Ricardo Quintela—, que viene denunciando al RIGI como un régimen colonial y extractivista que despoja a las provincias sin dejar beneficios locales. Frente a esa narrativa, Milei expuso números concretos sobre el derrame territorial de la inversión.

«El proyecto Fénix 1B adjudicó 310 millones de dólares a proveedores argentinos, el 99% del valor comprometido, de los cuales 153 millones fueron directamente a empresas catamarqueñas. De 413 proveedores que tiene la mina, 411 son argentinos; sin embargo, todavía tenemos que escuchar que estas inversiones no le llegan a la gente», disparó el jefe de Estado.

Milei precisó que el RIGI ya acumula 29 iniciativas aprobadas a nivel nacional por casi USD 80.000 millones y otros USD 130.000 millones en trámite, detallando que sólo en Catamarca cinco desarrollos mineros aprobados bajo este paraguas impositivo movilizan más de 19.000 puestos de trabajo.

La sociedad con Jalil y el abismo productivo con La Rioja

La sintonía pública entre Milei y Jalil dejó al descubierto la soledad en la que quedó confinada la Casa de las Tejas. Mientras Catamarca capta miles de millones de dólares, expande sus exportaciones y negocia beneficios directos con Santilli y Caputo —como la ampliación de los subsidios eléctricos a 500 kWh para el verano—, La Rioja mantiene clausurada la adhesión al RIGI y enfrenta el parate absoluto de su obra pública.

El Presidente aprovechó el escenario para marcar las diferencias conceptuales entre ambos distritos: «El mismo salar, el mismo mineral y el mismo talento humano pueden estar estancados o convertirse en un polo extremadamente productivo; todo depende de las reglas. El círculo virtuoso deja de funcionar cuando el Estado se pone en el medio a estorbar o a cobrar impuestos para ahogar a los inversores».

La advertencia resonó con fuerza en el sector empresarial riojano, donde entidades como la Unión Industrial y referentes de la oposición advierten que la provincia pierde terreno frente a sus vecinas de la Puna por la falta de un marco de incentivo a los capitales privados.

Pax Sílica y el alineamiento geopolítico con los Estados Unidos

En el tramo final de su exposición, Milei enmarcó la explotación del litio catamarqueño dentro de su política de inserción internacional subordinada a los intereses de las potencias occidentales. Recordó la firma del memorándum de entendimiento sobre minerales críticos con el Departamento de Estado de los Estados Unidos y la reciente adhesión de la Argentina a la iniciativa tecnológica Pax Sílica.

«El mundo libre busca diversificar a sus proveedores y necesita países estables que cumplan con la palabra empeñada. La Argentina fue bendecida con la tercera reserva de litio del planeta y hoy el mundo vuelve a mirarnos como un socio serio y previsible para garantizar insumos estratégicos en este siglo», aseguró.

Con el respaldo explícito de Jalil y una inversión récord inaugurada en la cordillera, Milei cerró su visita a Catamarca consolidando un modelo extractivo de articulación privada, mientras La Rioja sigue batallando en soledad con sus finanzas y sus cuasimonedas al borde de la extinción.