Abril marcó una contracción del 6,9% interanual, la sexta peor performance del país, lo que refleja la debilidad de la actividad económica provincial en un contexto de consumo nacional decreciente
Las ventas de combustibles al público en La Rioja registraron en abril de 2026 una caída del 6,9% en comparación con igual mes del año anterior, ubicando a la provincia como la sexta jurisdicción con peor desempeño en el ranking nacional de 24 distritos. El dato integra un escenario más amplio de contracción generalizada: apenas cuatro provincias presentaron crecimientos interanuales en sus ventas de carburantes, mientras que La Rioja se situó significativamente por debajo de la caída promedio del país, que fue de 2,4%.
La debilidad en las ventas de combustible de La Rioja expone una realidad económica provincial compleja. Mientras que el consumo nacional retrocedió en forma moderada en abril, La Rioja experimentó una contracción tres veces mayor. La desagregación por tipo de combustible refleja patrones diferenciados: las ventas de nafta cayeron 8,6% interanual —con retrocesos especialmente pronunciados en el segmento súper (-8,4%) y premium (-9,4%)—, mientras que el gasoil mostró una caída más contenida de 3,6%, aunque con el gasoil común bajando 4,8%.
En el acumulado del primer cuatrimestre de 2026, la provincia exhibe un desempeño aún más preocupante: una contracción de 6,3% respecto al mismo período de 2025. Entre las 24 jurisdicciones, La Rioja se posiciona en el tercio inferior del ranking, con solo cuatro provincias mostrando expansión interanual (San Juan +2,1%, Río Negro +2,0%, Santa Fe +1,8% y Buenos Aires +0,7%), mientras que en el fondo se ubican Misiones (-7,5%) y Corrientes (-11,6%). La Rioja, con su contracción acumulada del 6,3%, evidencia un deterioro relativo comparado con la mayoría de las regiones del país.
La retracción en ventas de combustibles típicamente correlaciona con debilidad en la actividad económica general. Un consumidor de combustible reducido implica menor circulación de vehículos particulares y comerciales, menos movimiento de flota de transporte de carga, y menor actividad en sectores transversales como minería y agricultura —pilares económicos de La Rioja. En un contexto donde la provincia ya lidia con desafíos estructurales como la debilidad fiscal, la retención de coparticipación federal, y la fragmentación del sector de salud privada (APOS), la caída en el consumo de carburantes agrega presión al diagnóstico de desaceleración económica provincial.
El contraste es relevante: mientras San Juan —provincia con la que La Rioja disputa proyectos mineros como el Vicuña— registró un crecimiento de 4,1% en abril y acumula +2,1% en el cuatrimestre, La Rioja cae sostenidamente. Este diferencial refleja dinámicas provinciales divergentes en el acceso a inversión, empleo y consumo. La Rioja sigue atrapada en una trayectoria de menor dinamismo que la mayoría de sus pares regionales.
La caída de 6,9% en abril y el acumulado de -6,3% en el cuatrimestre no son cifras aisladas. Se inscriben en un patrón estructural más amplio: contracción fiscal provincial, parálisis de proyectos mineros por no adhesión a RIGI, déficit de APOS sin financiamiento visible, y ahora, evidencia de que la actividad económica general pierde tracción. Cuando el consumo de combustibles cae el triple de la media nacional, algo más profundo que volatilidad coyuntural está en juego.