El gobernador riojano emergió como uno de los dirigentes clave en el proceso de unidad justicialista: respaldó públicamente al mandatario bonaerense como precandidato presidencial, ofició de puente entre el cristinismo y el kicillofismo en Tierra del Fuego y recibió a «Wado» de Pedro en La Rioja. El PJ intenta ordenar su interna antes de que el ciclo electoral lo obligue a definir nombres.
Ricardo Quintela está construyendo un rol que va más allá de la conducción de La Rioja. El gobernador riojano, conocido como el «Gitano», emerge con fuerza en el tablero nacional del peronismo como uno de los dirigentes que más activamente trabaja para tender puentes entre las distintas terminales del justicialismo, con la vista puesta en el ciclo electoral de 2027. Su nombre ya no suena solo como referente del PJ provincial sino como una pieza clave en el complejo rompecabezas de la reorganización opositora.
El respaldo de Quintela a Axel Kicillof como figura presidencial fue explícito y sin medias tintas. «El compañero que mejor posicionado está en este momento es Axel. Hay que ayudarlo, acompañarlo y fortalecerlo. Si hay compañeros que consideran que están en condiciones de presentarse, no hay que temerle a un proceso interno. No es para pelearnos entre nosotros», declaró el mandatario riojano en una entrevista con la radio FutuRock. La frase tiene doble lectura: es un espaldarazo al gobernador bonaerense, pero también una señal de apertura hacia quienes dentro del PJ quieran disputar la interna con reglas claras y sin fractura.
El rol de paraguas en Tierra del Fuego
Las imágenes que dejó el acto por el aniversario de la guerra de Malvinas en Río Grande y Ushuaia concentraron buena parte de la carga simbólica del momento político que atraviesa el peronismo. Allí estuvieron juntos, frente a las cámaras, Lucía Cámpora, Cecilia Moreau, Hugo Moyano (h), Victoria Tolosa Paz, Juan Carlos Molina y Luis Basterra, entre otros: La Cámpora, el kicillofismo, el peronismo federal, el Frente Renovador y el sindicalismo compartiendo un mismo espacio sin estridencias ni declaraciones de guerra.
En ese escenario, Quintela jugó un papel que sus propios pares describieron en términos reveladores. «Quintela funcionó como un paraguas protector de los dos sectores que se disputan el poder dentro del peronismo», dijo uno de los legisladores presentes, en referencia a la tensión no resuelta entre el cristinismo y el kicillofismo. Que ese reconocimiento provenga de los propios protagonistas del encuentro habla del capital político que el riojano ha ido acumulando con paciencia y sin estridencias, en contraste con su imagen de dirigente combativo frente al gobierno de Javier Milei.
La agenda nacional de un gobernador de provincia
El activismo de Quintela en la escena nacional tiene una agenda concreta y en construcción. Dos semanas antes del encuentro en el sur, recibió en La Rioja a Eduardo «Wado» de Pedro, un gesto que apuntó directamente a despejar los resquemores que habían quedado flotando tras la fallida interna por la conducción del PJ nacional, que terminó con la presidencia de Cristina Kirchner luego de que Quintela se bajara de la disputa. Esa reunión fue leída en el peronismo como un acto de reconciliación y como la confirmación de que el riojano no guarda rencores tácticos cuando hay un objetivo político mayor en juego.
Antes de ese encuentro, Quintela también se había reunido en Buenos Aires con Guillermo Michel, Victoria Tolosa Paz, Ernesto «Pipi» Alí y Kely Olmos, dirigentes que empujan otro espacio dentro del peronismo. La conclusión que se desprende de esa agenda es clara: el gobernador riojano no se circunscribe a una sola tribu interna sino que busca construir vínculos transversales, algo que escasea en el peronismo actual y que lo convierte en un interlocutor valioso para todas las facciones.
La unidad como condición y como problema
El peronismo que se muestra en las fotos de Tierra del Fuego y en los encuentros discretos de las últimas semanas tiene un diagnóstico compartido: sin unidad no hay alternativa viable frente a La Libertad Avanza en 2027. Pero ese consenso sobre el diagnóstico no resuelve las tensiones de fondo, particularmente en la provincia de Buenos Aires, donde la sucesión de Kicillof genera una competencia solapada entre varios sectores.
La última imagen pública de ese proceso fue la reunión entre Miguel Ángel Pichetto y la intendenta de Moreno, Mariel Fernández, una de las precandidatas a la gobernación bonaerense con llegada al cristinismo. «Para volver a tener un gobierno popular en la nación y continuarlo en la provincia de Buenos Aires, es necesario que todos los sectores del peronismo podamos dialogar e integrarnos», sostuvo Fernández tras el encuentro.
Kicillof, por su parte, sigue siendo el único dirigente con nombre propio instalado como precandidato presidencial. Todos los sectores del PJ lo reconocen como tal, aunque con matices y sin cheques en blanco.
La Rioja en el mapa nacional
Para La Rioja, el protagonismo de Quintela en la escena nacional tiene una dimensión que trasciende la política interna del PJ. Una provincia chica, con una economía estructuralmente dependiente del Estado nacional y en medio de una crisis fiscal severa, gana peso y visibilidad cuando su gobernador ocupa un lugar central en las negociaciones de la principal fuerza opositora del país. Ese capital simbólico puede traducirse, en el mediano plazo, en mayor capacidad de negociación con la Nación, un activo que La Rioja necesita con urgencia mientras sus cuentas públicas siguen bajo presión y el reloj del calendario electoral comienza, lentamente, a ponerse en marcha.
