Vicuña sostiene más de 2.600 empleos directos e indirectos y mantiene una oficina en Guandacol, pero la información pública del proyecto no permite saber cuántos puestos corresponden a residentes de La Rioja. La diferencia importa: confirma que existe una oportunidad laboral cercana, aunque todavía no permite medir cuánto de esa expansión llega efectivamente a la provincia.
Las cinco claves
- Vicuña informó el 16 de mayo de 2026 que el proyecto sostenía más de 2.600 empleos, entre directos e indirectos.
- En marzo comunicó la incorporación de 60 operadores de maquinaria pesada, mayoritariamente de Iglesia, Jáchal y Guandacol, sin separar la cantidad por localidad.
- El 29 de mayo reportó 180 operadores para los trabajos tempranos: 28 eran mujeres, equivalentes al 15,6%; la mayoría procedía de Iglesia y Jáchal.
- La empresa tiene una oficina en Guandacol, departamento Coronel Felipe Varela, y ofrece accesos a búsquedas propias y de contratistas.
- La primera etapa prevé una inversión de US$7.000 millones hasta el primer concentrado en 2030; el desarrollo total fue estimado en US$18.000 millones.
La escala laboral ya es relevante
La cifra dominante surge de un comunicado de Vicuña sobre la aprobación nacional de su adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones. Allí la compañía afirmó que el proyecto ya sostenía más de 2.600 puestos directos e indirectos mientras avanzaba con ingeniería de detalle, planificación técnica y tareas preparatorias.
Como referencia nacional, el Ministerio de Economía informó el 11 de junio que los 16 proyectos RIGI aprobados reunían 54.495 empleos directos e indirectos. El número declarado por Vicuña equivale a cerca del 4,8% de ese universo. La comparación es orientativa: los cortes temporales y la metodología de cada proyecto no están expuestos con el mismo detalle.
El proyecto integrado reúne los depósitos Josemaría y Filo del Sol, en San Juan y la región chilena de Atacama. La empresa conjunta de BHP y Lundin Mining estima una inversión inicial de US$7.000 millones y una inversión acumulada de US$18.000 millones a lo largo de sus etapas.
Guandacol aparece, pero falta el número riojano
La conexión concreta con La Rioja está documentada. Vicuña incluye a Guandacol entre sus localidades de influencia, posee allí una oficina de atención y, en marzo, señaló que sus primeros 60 operadores de maquinaria pesada provenían mayoritariamente de Iglesia, Jáchal y Guandacol.
Sin embargo, esa comunicación no desagregó cuántos de los 60 trabajadores eran guandacolinos. Dos meses después, al informar la incorporación de 21 camiones y la expansión de las tareas durante las 24 horas, la empresa elevó a 180 el número de operadores de esa etapa y precisó que 28 eran mujeres. En esa actualización indicó que la mayoría era de Iglesia y Jáchal, sin publicar una cifra específica para Guandacol ni para el conjunto de La Rioja.
Los dos datos no deben sumarse: corresponden a comunicaciones sucesivas sobre una dotación que fue ampliándose. Tampoco puede inferirse que todos los empleos indirectos se localizan cerca del yacimiento, porque esa categoría puede incluir contratistas y proveedores con sedes en otras jurisdicciones.
Una comparación útil, pero no equivalente
La última serie departamental analizada por eduardogerman.com contabilizó 26.106 puestos privados registrados en 15 departamentos riojanos al cierre de 2025. La dotación total informada por Vicuña representa alrededor de una décima parte de esa escala.
Pero no son magnitudes directamente comparables. El Observatorio de Empleo y Dinámica Empresarial construye su serie con registros administrativos del SIPA, el padrón de contribuyentes y el Sistema de Simplificación Registral de ARCA. Mide empleo asalariado privado registrado según localización estadística. Vicuña, en cambio, comunica una suma corporativa de puestos directos e indirectos del proyecto y no publica en ese anuncio la residencia, el lugar de registración ni la relación contractual de cada trabajador.
Por esa razón, los 2.600 empleos no pueden presentarse como aporte al mercado laboral riojano. Sí muestran el tamaño de una demanda laboral que crece a pocos kilómetros de Guandacol y que puede abrir oportunidades para trabajadores, transportistas, prestadores y proveedores del oeste provincial.
Qué necesita conocer La Rioja
La discusión ya no debería limitarse a afirmar que el proyecto genera empleo. Para medir el impacto territorial hacen falta datos periódicos: cantidad de trabajadores por provincia y departamento de residencia, separación entre empleo directo y contratistas, altas efectivas, perfiles ocupacionales, participación de mujeres, duración de los contratos y compras a proveedores locales.
También conviene distinguir entre postulaciones, capacitaciones y contrataciones. Una persona inscripta en un curso o portal laboral no constituye un empleo observado. La medición debería seguir cuántos participantes terminan la formación y cuántos ingresan luego a una relación laboral registrada.
La empresa ofrece portales públicos para búsquedas propias y de contratistas, además de atención presencial en Guandacol. Es una puerta concreta. Para que se convierta en política de desarrollo, el Gobierno provincial y el municipio de Coronel Felipe Varela necesitan publicar, junto con la compañía, indicadores que permitan seguir resultados y corregir brechas.
La oportunidad y su límite
Vicuña ya es un empleador regional de una escala difícil de ignorar. La presencia de Guandacol en las primeras incorporaciones confirma que La Rioja no está completamente fuera de su área laboral. Pero la falta de desglose impide saber si esa participación es marginal, creciente o proporcional a la función logística que cumple el territorio riojano.
La consecuencia es concreta: sin información territorial, el debate queda atrapado entre promesas generales y reclamos políticos. Con datos abiertos, en cambio, La Rioja podría evaluar cuántos puestos capta, qué formación falta y qué proveedores tienen posibilidades reales de integrarse a una inversión que se proyecta por décadas.
Metodología y fuentes directas
Este informe utiliza el último total de empleo publicado por la compañía y lo contrasta con registros laborales oficiales. No atribuye a La Rioja puestos que Vicuña no haya identificado territorialmente. La cifra de 2.600 incluye empleo directo e indirecto según la empresa; no es una auditoría pública ni una proyección de puestos futuros. La comparación con el OEDE se incluye solo para dimensionar escalas y no como equivalencia estadística.
- Vicuña Corp., “El Gobierno argentino aprobó la adhesión del Proyecto Vicuña al RIGI”, 16 de mayo de 2026.
- Vicuña Corp., “Vicuña incorpora los primeros operarios de maquinaria pesada”, marzo de 2026.
- Vicuña Corp., “Vicuña incorporó flota de camiones para comenzar con trabajos tempranos”, 29 de mayo de 2026.
- Vicuña Corp., Portal de canales de comunicación y oficina de Guandacol, consulta del 6 de agosto de 2026.
- Ministerio de Economía de la Nación, plataforma oficial del RIGI, 11 de junio de 2026.
- Presidencia de la Nación, reunión con autoridades de Vicuña y plan de inversión, 17 de febrero de 2026.
- OEDE, estadísticas de empleo y remuneraciones por departamento, actualización julio de 2026.
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