En una de las provincias más pobres del país, el voto se partió entre la defensa del modelo de dependencia estatal del peronismo y la promesa de austeridad radical de Milei. El análisis de las urnas revela las zonas donde La Libertad Avanza se hizo fuerte y cómo el quiebre de la boleta impacta en 2027.
La provincia de La Rioja se convirtió en un campo de batalla electoral donde dos modelos económicos y políticos antagónicos se miden voto a voto: el peronismo, que históricamente ha defendido la centralidad del Estado como garante del empleo a través de la coparticipación, y el libertarismo, que promete el fin del «modelo prebendario» con una austeridad radical.
La disputa en las últimas elecciones legislativas fue reñida, dejando un panorama incierto para la gobernación de 2027, a la que el actual gobernador Ricardo Quintela no puede volver a postularse.
La base de Quintela vs. la ruptura libertaria
El peronismo, que gobierna la provincia y tiene una fuerte estructura territorial en los municipios, logró retener una porción importante del voto. Sin embargo, el fenómeno Javier Milei logró penetrar en zonas clave, apalancado por la figura de Martín Menem y la estructura de su primo, Lule Menem, hoy subsecretario de Gestión Institucional de la Presidencia.
- El voto de la lealtad: El peronismo riojano se enfoca en la defensa del empleo y la «dignidad de nuestro pueblo», un mensaje transmitido incluso en actos fuera de la provincia, como el Día de la Lealtad en Córdoba.
- La dependencia como mecanismo: El modelo de Quintela, calificado por Martín Menem como un «régimen» y una «mini Venezuela», utiliza la coparticipación nacional como base para su economía, donde el empleo público y los subsidios son la principal actividad económica en los pueblos chicos.
- La amenaza del «pueblo fantasma»: La retórica libertaria caló al denunciar que el modelo de Milei, si se aplicara sin contrapesos, haría que muchos pueblos del interior «se desaparecerían, sería pueblo fantasma», generando un voto dividido entre la bronca al statu quo y el miedo al ajuste.
El factor Menem y el camino a 2027
La familia Menem ha capitalizado el descontento, usando su ascendencia histórica y su conexión directa con el Poder Ejecutivo Nacional para construir una plataforma sólida que apunta a la gobernación en 2027.
- Martín Menem (Presidente de la Cámara de Diputados) y Lule Menem (Subsecretario de Gestión Institucional) representan la nueva cara de la disputa contra Quintela, cuya exclusión de la cumbre de gobernadores subraya su aislamiento político.
- El fuego amigo de Cristina: La complejidad para Quintela se vio agravada por las críticas de Cristina Fernández de Kirchner, quien si bien lo reconoció como ganador de las últimas elecciones, destacó que otros gobernadores peronistas perdieron por «error político».
El desafío fiscal: la espada de Damocles sobre el peronismo
La debilidad ideológica del peronismo riojano se amplifica con su fragilidad fiscal. La Rioja es una de las provincias con menor recaudación propia per cápita en el país, lo que la hace extremadamente vulnerable a la quita de fondos denunciada por otros gobernadores como Kicillof.
- La crisis de caja: El ajuste nacional se tradujo en la paralización de la obra pública y despidos, lo que obliga a Quintela a gastar el escaso margen de maniobra que le queda para evitar un estallido social.
- El dato sorpresa: Pese a la debilidad general, La Rioja logró un crecimiento real en su recaudación propia (sin Ingresos Brutos) del 37,4% entre 2010 y 2024, un dato que sugiere un esfuerzo fiscal por ganar autonomía, aunque insuficiente para compensar la caída de los fondos federales.
El resultado final de esta batalla será la definición del modelo económico riojano: seguir dependiendo de la coparticipación o avanzar hacia la «libertad» y el desarrollo productivo propuesto por el clan Menem.
