La UCA alerta: el empleo creció, pero perdió calidad desde 2010

La Argentina urbana cerró 2025 con menos desocupación que en 2010, pero con más empleo de baja calidad. La tasa de desempleo descendió de 7,4% a 6,3% entre los terceros trimestres de ambos años; al mismo tiempo, la proporción de ocupados en puestos precarios aumentó de 42,6% a 45%.

Cinco claves del informe

La tasa de actividad avanzó de 44,7% a 47,5%: 2,8 puntos porcentuales.
La desocupación cayó de 7,4% a 6,3%: 1,1 puntos.
El sector microinformal pasó de 46,4% a 48,3% del empleo total.
La incidencia del empleo precario creció de 42,6% a 45%.
El estudio es nacional y urbano: no ofrece una estimación específica para La Rioja.

Menos desempleo no significó mejores puestos

El Documento de Trabajo 2026/1 del Observatorio de la Deuda Social Argentina de la UCA define la trayectoria como una “absorción laboral regresiva”: la economía sostuvo o amplió la ocupación, pero una parte creciente de esa incorporación ocurrió en actividades de baja productividad, inserciones inestables y puestos con menor protección.

La composición sectorial muestra el cambio. El sector privado formal representaba 36,6% de los ocupados en 2010 y 35% en 2025. El sector público pasó de 17% a 16,7%. El microinformal, en cambio, avanzó de 46,4% a 48,3%.

Dentro del sector microinformal, el trabajo no asalariado subió de 28,2% a 31,7% del empleo total. Los autores vinculan esa expansión con estrategias de subsistencia y con la insuficiencia del sector formal para absorber a toda la fuerza laboral, aunque advierten que el universo también contiene actividades independientes heterogéneas.

Infografía con la evolución de desocupación, actividad, sector microinformal y empleo precario entre 2010 y 2025 en Argentina urbana. — Argentina urbana, terceros trimestres de 2010 y 2025. Fuente: ODSA-UCA sobre microdatos de la EPH Total Urbana del INDEC.

La precariedad se extendió más allá del sector microinformal

La UCA separa dos conceptos que suelen confundirse. El sector microinformal clasifica actividades según la escala y las características técnico-productivas: incluye microestablecimientos de hasta cinco ocupados, cuentapropistas no profesionales y servicio doméstico. No equivale automáticamente al empleo no registrado.

El empleo precario, en cambio, mide inestabilidad, falta de protección o insuficiencia horaria. Comprende, entre otros casos, asalariados sin descuento jubilatorio o sin contrato permanente, cuentapropistas con escasa antigüedad o subocupación demandante y trabajadores familiares sin remuneración.

Con esa definición, la precariedad alcanzaba al 66,5% de quienes trabajaban en el sector microinformal en 2025, frente a 64,7% en 2010. También creció dentro del sector privado formal: de 25,9% a 29,1%. En el sector público descendió de 18,2% a 15,9%.

El salario real terminó cerca de 2010, después de una caída

El documento compara además la remuneración bruta del empleo asalariado privado registrado, expresada a precios de diciembre de 2025. El nivel de cierre resultó parecido al de 2010, pero ese punto de llegada oculta una trayectoria: hubo una mejora hasta 2015 y luego una caída sistemática hasta un nuevo piso alrededor del segundo semestre de 2020.

Las brechas permanecieron. A lo largo de las mediciones, los ingresos del sector microinformal se ubicaron, en promedio, entre 30% y 40% por debajo del ingreso del conjunto de ocupados. Los sectores formales privado y público estuvieron entre 30% y 40% por encima, aunque en el último bienio el privado formal quedó 33% sobre el promedio y el público, 25%.

Dos señales distintas que La Rioja debe mirar

El informe de la UCA no permite calcular por sí solo la situación provincial. Sí ofrece un marco para interpretar dos estadísticas recientes de La Rioja, siempre que se respeten sus universos y períodos diferentes.

La serie experimental del Observatorio de Empleo y Dinámica Empresarial contabilizó 26.106 puestos privados registrados en 15 departamentos riojanos al cierre de 2025: fueron 1.465 menos que un año antes. Capital explicó 69% de la pérdida neta. Ese registro administrativo mide empleo formal privado por departamento, no toda la ocupación.

Por otra parte, la EPH del primer trimestre de 2026 estimó 48.423 ocupados informales en el aglomerado La Rioja. La cantidad aumentó 9,4% interanual y la tasa llegó a 43,9%. Esa encuesta refiere al aglomerado y aplica la definición de informalidad laboral; no es equivalente al sector microinformal empleado por la UCA.

Leídas en conjunto —sin sumarlas ni tratarlas como una misma medición—, ambas señales obligan a evaluar la política productiva con más variables que la cantidad total de puestos. La registración, la estabilidad, las horas trabajadas, la remuneración y la productividad deben integrar el seguimiento de la minería, la energía, la agroindustria, el comercio y las inversiones promovidas por la Provincia.

Metodología y limitaciones

Período: terceros trimestres de años seleccionados entre 2010 y 2025.
Fuente principal: reprocesamiento de microdatos de la Encuesta Permanente de Hogares Total Urbana del INDEC.
Alcance: población urbana argentina; el informe no publica resultados provinciales para La Rioja.
Comparabilidad: las series dinámicas omiten 2015 y 2016 por falta de publicación de los microdatos correspondientes a 2015.
Ingresos: ante problemas de subcaptación en la EPH, la UCA analiza las remuneraciones relevadas principalmente en términos relativos.
Conceptos: sector microinformal, empleo no registrado y empleo precario son categorías relacionadas, pero no intercambiables.