El mandatario riojano se reserva personalmente la definición de quién acompañará en la fórmula a quien encabece la candidatura a gobernador. El nombre del vice ya está en su cabeza, pero la línea de largada recién se dibujará hacia diciembre. Una jugada que le permite mantener el control del tablero político sin quemar cartuchos antes de tiempo.
Ricardo Quintela no tiene apuro. O al menos eso es lo que transmite su manejo del calendario electoral hacia 2027. El gobernador riojano tiene claro que la discusión sobre quién encabezará la fórmula del peronismo provincial para la próxima gobernación todavía no está resuelta — y que él mismo es uno de los factores de esa ecuación, aunque su segundo mandato vence ese año — pero hay un dato que sí maneja con certeza: el cargo de vicegobernador de la fórmula que presente el peronismo es un espacio que se reserva para sí. Tiene el nombre. No lo dice aún.
La jugada política
Guardarse la definición de la vice no es un detalle menor en la política riojana. Quien acompañe en la fórmula al candidato o candidata a gobernador tendrá una posición de enorme relevancia institucional si el peronismo gana — como ha ganado en casi todas las elecciones provinciales desde 2003 — y al mismo tiempo será una pieza clave del armado electoral durante la campaña. Definirlo tarde es, en la lógica de Quintela, una forma de mantener el poder de negociación y evitar que ese espacio sea capturado por alguna de las corrientes internas del peronismo que ya empieza a moverse.
La vicegobernadora actual, Teresita Madera, ya declaró públicamente su intención de ser candidata a gobernadora en 2027, lo que en la práctica significa que la fórmula del peronismo se armará en torno a una disputa interna sobre quién encabeza la boleta. Quintela, al reservarse la vicegobernación, se coloca en una posición de árbitro: puede apoyar a Madera, puede impulsar a otro nombre, puede incluso sorprender con una jugada inesperada. Pero en cualquiera de esos escenarios, él define con quién irá acompañado el candidato o candidata a gobernador.
Diciembre como horizonte
El propio Quintela transmite que recién hacia fin de año se verá con claridad quiénes estarán en la línea de largada. La definición tardía es coherente con su estilo político: el gobernador prefiere acumular poder de decisión antes de consumirlo, y sabe que en la política argentina los tiempos preelectorales pueden cambiar drásticamente en pocos meses. Lo que hoy parece una fórmula probable puede ser papel mojado en diciembre si el contexto nacional se modifica, si el peronismo nacional logra una recomposición que altere los equilibrios locales, o si algún actor político riojano da un golpe de efecto que cambie el mapa.
Mientras tanto, la incorporación de los nuevos funcionarios al gabinete — Carlos Machicote, Silvia Gaitán y Jorge Maza, tres dirigentes de alto perfil político que tomarán juramento en los próximos días — es parte de la misma estrategia: fortalecer el andamiaje político del gobierno antes de que comience en serio el tiempo electoral, cuando los movimientos ya no podrán leerse como gestión sino exclusivamente como posicionamiento preelectoral.
El tablero en 2027
La elección de gobernador en La Rioja en 2027 se perfila como una de las más competitivas de los últimos años. La Libertad Avanza ganó terreno significativo en las legislativas de octubre de 2025, quedando a apenas 782 votos del peronismo, y Martín Menem — que en 2023 llegó tercero con el 15% de los votos — es hoy una figura con mucho mayor peso político gracias a su rol como presidente de la Cámara de Diputados de la Nación. El escenario está lejos de ser el de las elecciones cómodas que el peronismo riojano ganó durante dos décadas.
En ese contexto, la decisión de Quintela de tomarse el tiempo necesario para definir la fórmula — y de guardarse en la mano la carta de la vicegobernación — habla de un dirigente que entiende que el 2027 no se ganará solo con la inercia del aparato peronista provincial, sino con una construcción política cuidadosa, nombre por nombre, espacio por espacio. Y que en esa construcción, la vice no es un adorno: es una pieza estratégica.
